新学生と忙しく学ぶ日々【New students are busy learning new things】

春になりました。北海道は桜も咲き、暖かな日が続いています。研究室は新たな修士課程の学生をたくさん迎え、一気に活気が出てきました。長期留学から帰ってきた学生もおり、忙しい毎日です。新しい学院（食資源学院）が出来てから、修士課程から私の研究室に移動して来る学生が増えてきました。うれしい反面、当然研究分野や研究室を卒業論文を行った分野や場所から変えてくるわけですから、トレーニングをしたり、研究テーマを決めるプロセスがなかなか大変で試行錯誤する毎日です。

これは私の研究室のポリシーでもあるのですが、何はともあれ農家を見よう、ということで、あまり今まで農業そのものに触れてこなかった学生達（残念なことに日本の多くの農学部生は農業そのものにそれほど触れていない）を連れて十勝方面を目指して行ってきました。酪農家さんや、肥料会社さんの多大なるご協力を得ながら、農業って何？どんなことが今問題になっているの？どういう研究が必要とされているの？というようなことを語り合ってきました。研究室に入ったばかりの学生には刺激になったに違いありません。

農業は自然を相手にしながら行う壮大な産業であり仕事です。農学者の役割はとてつもなく大きい、ということが少しでもわかってもらえたのであればうれしいです。いつもお世話になる農家さん、肥料会社の皆様に感謝です。

Spring has started with cherry blossoms in Hokkaido. The team welcomed many new master’s students and has been very active so far. Another student has come back from a long-term exchange study. Since the establishment of the new graduate school (the graduate school of global food resources), I started having students joining the team from their master’s courses. I am very happy to have them, but it is hard to train them since most of them change their scientific fields from their undergraduate dissertations. I am struggling to establish the training methods for them.

Well, I consider one of the most important things for the training is to show them farms. Many agricultural students in Japan have not been visiting many farms (which is very unfortunate). Thus, I took them to the Tokachi region, in Hokkaido. With the help of farmers and a fertiliser company, students were faced with questions such as; what is agriculture? what are the issues related to agriculture? what types of research are needed? I hope students were motivated by discussing the questions here.

Agriculture is an industry that deals with great nature. The role of agricultural scientists is huge. My students should understand that. I am very thankful for the farmers and the fertiliser company that helped us a lot during the training of my students.